EL AUTOR: DON BENITO PEREZ GALDOS
Nació en el seno de una familia de la clase media
de Las Palmas, hijo de un militar. Recibió una educación rígida y religiosa,
que no le impidió entrar en contacto, ya desde muy joven, con el liberalismo,
doctrina que guió los primeros pasos de su carrera política.
Cursó
el bachillerato en su tierra natal y en 1867 se trasladó a Madrid para estudiar
derecho, carrera que abandonó para dedicarse a la labor literaria. Su primera
novela, La sombra, de factura
romántica, apareció en 1870, seguida, ese mismo año, de La fontana de oro, que parece preludiar los Episodios Nacionales.
Novelista y
dramaturgo, máximo representante - junto con Leopoldo Alas Clarín,
"Clarín"- de la corriente realista que dominó la narrativa española
de la segunda mitad del siglo XIX, Pérez Galdós está unánimemente reconocido
como uno de los mayores novelistas de la literatura en lengua castellana.
De su vida
íntima sabemos que tuvo una hija ilegítima y amoríos con Emilia Pardo Bazán.
Nunca se casó. Galdós fue un hombre tímido y retraído que llevó una vida
humilde, sin grandes pretensiones
Escribió Doña Perfecta en 1876 y fue elegido
miembro de la Real
Academia Española. En 1892 se entregó a la reforma del teatro
nacional. El estreno de Electra
supuso un acontecimiento nacional. Durante los últimos años de
su vida se dedicó a la política. Ciego, con problemas económicos, murió en Madrid el años 1920.
LOS EPISODIOS NACIONALES
Son un
conjunto de cuarenta y seis novelas de poca extensión, divididas en cinco
series. Con ellas Pérez Galdós, pretendió hacer la historia novelada de gran
parte del siglo XIX: desde 1805 - derrota de Trafalgar- hasta 1875- Restauración
de la monarquía borbónica. En estos episodios se mezclan personajes de ficción
con personajes históricos, importantes acontecimientos políticos y militares
con sucesos cotidianos y privados. De esta forma, el autor, recrea una historia amena, cercana al vivir y
sentir de sus contemporáneos.
Con un
enfoque personal de los hechos, pero basado en un riguroso trabajo de
documentación histórica, logra el autor un acertado retrato de la compleja
realidad española de ese siglo. Los mejores títulos pertenecen a la primera
serie: Trafalgar, Bailen, Zaragoza, Gerona, ...
RESUMEN DEL LIBRO
En este primer libro de los Episodios Nacionales,
Don Benito Pérez Galdós, nos cuenta una historia verídica, la batalla de
Trafalgar, a través de un protagonista y una historia ficticia: Gabriel
Araceli.
El joven
Gabriel, nacido de una familia muy humilde en el barrio de la Caleta (Cádiz), participa,
fruto del destino, junto a su amo y un amigo de este en la batalla de Trafalgar
a principios del siglo XIX.
Su amo, Don
Alonso, al que servía como paje, antiguo capitán de navío de la Armada Española,
al conocer a través de su amigo Marcial la inminente batalla de la flota
franco-española contra la flota inglesa, mandada por el almirante Nelson,
siente la imperiosa necesidad de participar en ella. Abandono su casa junto a
Gabriel y su amigo y compañero de
batallas Marcial, para embarcarse en el buque insignia de la flota española: el
Santísima Trinidad.
Con
abundantes detalles, Pérez Galdós, nos cuenta los preparativos de la batalla,
el papel del general Gravina, jefe de la flota española; la torpeza del
almirante Villeneuve (comandante en jefe de la flota combinada franco –
española) durante la batalla, y como el acierto del almirante Nelson, acaba con
la flota franco –española, fruto de la alianza de Napoleón con Godoy en el
tratado de San Idelfonso.
El episodio,
también nos cuenta el desarrollo detallado de la batalla, así como las horas
posteriores, donde se hace un recuento de bajas y perdidas.
Por si el
ataque ingles no hubiera producido suficientes daños a la flota española, un
posterior temporal, hace que algunos de los maltrechos barcos que regresaban a
Cádiz después de la batalla, se hundan, incrementando así las perdidas de la
flota.
Pérez Galdós,
también relata en este episodio la muerte durante la batalla del almirante
Churruca, el brigadier Alcalá Galiano y la del propio almirante Nelson.
Nuestro
protagonista, junto a su amo y el prometido de su hija Rosita (que como oficial
de artillería también había participado en la batalla), salvan milagrosamente
la vida, después de numerosas peripecias en el regreso a Cádiz. Marcial, el
amigo de Don Alonso, muere mal herido en el hundimiento del Rayo a causa del temporal volviendo a Cádiz.
Nuestro
protagonista, antes que servir en la casa de
Rosita, compañera de juegos de la infancia y de la que estaba enamorado,
una vez casada con su oficial de artillería, decide marcharse a Madrid donde
empezara nuevas aventuras.
FRAGMENTOS DE LA NOVELA
En la novela
pueden verse, ente otros, distintos rasgos de la obra de Pérez Galdós. Uno de
ellos es la reproducción, en muchas de sus obras, de la vida cotidiana de la
época: Gabriel describe sus años de infancia en Cádiz
“Cuando tuve edad para meterme de cabeza en los
negocios por cuenta propia, con objeto de ganar honradamente algunos cuartos,
recuerdo que lucí mi travesura en el muelle, sirviendo de introductor de
embajadores a los muchos ingleses que entonces como ahora nos visitaban.”
Otro es la
preocupación constante por los problemas
económicos, sociales, ideológicos de la época. El fragmento que sigue es la
opinión de Doña Francisca (esposa de Don Alonso) sobre los gobernantes y la
situación de la España
de principios del siglo XIX
“Mi hermano el arcediano, dice que ese señor Godoy
es un alma de cántaro, y que no ha estudiado latín ni teología, pues todo su
saber se reduce a tocar la guitarra y a conocer los veintidós modos de bailar
la gavota. Parece que por su linda cara le han hecho primer Ministro. Así andan
las cosas de España: luego hambre y más hambre... todo tan caro... la fiebre
amarilla asolando Andalucía...”
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